癌細胞難以徹底消滅，原因是腫瘤的首領「腫瘤啟動細胞」和「腫瘤幹細胞(CSCs)」，具有強大的繁殖和自我更新能力，又能抵制電療和化療。理工大學研發出幹細胞標靶化合物「LSD1抑制劑」，有助針對性消除腫瘤幹細胞，減少化療抗藥性，有助治療生殖系統的癌症。
香港理工大學、北京大學深圳研究生院和美國內華達癌症研究所共同研究，開發了一種新的化學小分子抑制劑，以專門針對具有多能性的腫瘤細胞，即腫瘤啟動細胞或腫瘤幹細胞 。
負責研究的理大應用生物及化學科技學系副教授葉濤解釋，這些腫瘤幹細胞數量少、繁殖快，並且能分化出性質不同的腫瘤細胞，是癌症擴散和復發的源頭。由於幹細胞的周期調控及DNA損傷修復過程，與分化出來的細胞不同，故幹細胞對化療和放射治療具有較高抗力。因此，開發標靶腫瘤幹細胞的化合物，有助根除惡性腫瘤。
有助根除惡性腫瘤
他續指，新研製的LSD1抑制劑可能應用於不同的臨牀情況，包括治療惡性生殖系統腫瘤，如胚胎癌、精原細胞瘤、絨毛膜癌和卵黃囊瘤。傳統化療會產生抗藥性，而新抑制劑則可避免。另外，研究人員相信，LSD1抑制劑能控制乳腺癌、卵巢癌、肺癌及腦癌等腫瘤幹細胞的生長。
有關研究刊登於《癌症研究》(Cancer Research) 期刊及2012年1月號的《自然（中國版）》。